ODTÜ mezunu olan Varol Akman Fulbright bursiyeri olarak gittiği A.B.D.’de doktorasını 1985 yılında Rensselaer Polytechnic Institute’un Bilgisayar Mühendisliği Bölümü’nden aldı. Hollanda’da Universiteit Utrecht’de bir yıl misafir öğretim üyeliği yaptı. Daha sonra Amsterdam’da Centrum Wiskunde & Informatica’da iki sene araştırmacı olarak çalıştı. 1988 yılında Bilkent Üniversitesi Bilgisayar Mühendisliği Bölümü’ne katıldı. 1990 yılında Doçent, 1995 yılında Profesör oldu. 2002-2015 yılları arasında kurucusu olduğu Bilkent Felsefe Bölümü’nün başkanlığını yaptı. Yapay zekâ (özellikle dil ve hukuk) alanında çalışan Akman’ın diğer ilgi alanı da Twitter’in siyasal yönleridir.